Você já parou pra pensar na importância de algo tão simples quanto abrir a torneira e ter a água tratada para beber, cozinhar e fazer a higiene pessoal e da sua casa? Ou puxar a descarga e saber que tudo vai embora com segurança, sem voltar ou causar doenças e prejuízos ao meio ambiente? Pois é, isso que parece tão básico é, na verdade, um benefício essencial para ter uma vida com dignidade.
Estamos falando de saneamento básico. É básico porque é essencial. Mas, mesmo estando tão presente em nossas vidas, ainda há uma certa confusão na definição do conceito. Muitas instituições falam em água e saneamento como se fossem coisas distintas. Sem pensar muito, responda: o que é saneamento? Ao mesmo tempo em que a própria formação parece trazer o sentido da palavra, quando o pedido é o conceito parece que o pensamento desorganiza um pouco, aí o jeito é recorrer ao dicionário.
A origem do nome
Diz o dicionário on-line escreva.ai: saneamento é o conjunto de medidas que visam preservar ou melhorar as condições do meio ambiente com o objetivo de prevenir doenças e promover a saúde; ato ou efeito de sanear; conjunto de medidas para melhorar as condições higiênicas de um local ou região; processo de tornar algo são ou saudável.
Portanto, o saneamento envolve um conjunto de serviços que garantem a saúde, a dignidade e até o futuro das pessoas: água potável chegando às casas; coleta e tratamento de esgoto; drenagem urbana para evitar enchentes; e a gestão do lixo de forma correta. Sem isso, o que vem é doença, sujeira, abandono e desigualdade. E com isso, o que brota é a vida.
Mas de onde veio esse nome? Ainda segundo o dicionário, a palavra origina de sanare, que em latim significa curar, sanear, e em português, são, de saudável. Trocando em miúdos, saneamento tem, por origem, tudo a ver com saúde, livramento de doenças e qualidade de vida. Estudos feitos ao longo dos anos mostram que saneamento transforma perspectivas, abre caminhos e desenvolve. O saneamento salva, segundo a infectologista Margareth Dalcolmo.
“Saneamento é algo que realmente impacta a vida. Não é só uma questão de infraestrutura, é uma questão de transformação da vida das pessoas, é uma questão de dignidade humana mínima, absolutamente indispensável. Ninguém pode viver sem saneamento, sem água tratada e tratamento de esgoto. É o mínimo que se pede para uma vida digna a qualquer ser humano.”
Informação é o que não falta para comprovar esse entendimento. Dados do Instituto Trata Brasil apontam que, em 2024, o país registrou 344,4 mil internações por Doenças Relacionadas ao Saneamento Ambiental Inadequado (DRSAI), o que indica o quanto a precariedade da infraestrutura básica impacta populações, sobretudo as mais vulneráveis.
Ainda segundo a pesquisa, a chegada do saneamento pode reduzir em 86.760 o número de internações por DRSAI no país. Só para constar, no Brasil, quase 90 milhões de pessoas vivem sem acesso à coleta e tratamento de esgoto.
Mas na prática, o que é saneamento?
No Brasil, o conjunto de serviços públicos essenciais que compreende abastecimento de água potável, esgotamento sanitário, limpeza urbana e manejo de resíduos sólidos, além da drenagem e manejo das águas pluviais urbanas, recebe o nome de saneamento básico. É o que já está definido na Lei 14.026/20.
Então, são quatro frentes: o abastecimento de água potável, que envolve desde a captação até as ligações prediais e instrumentos de medição; o esgotamento sanitário, que consiste na coleta, transporte, tratamento e disposição final do esgoto sanitário; a limpeza urbana e manejo de resíduos sólidos, em que ocorre coleta, asseio e conservação urbana, além do transporte, tratamento e destinação final dos resíduos sólidos domiciliares e da limpeza urbana; e, por fim, a drenagem e manejo das águas pluviais urbanas, constituído pela drenagem das águas da chuva, seu transporte, detenção ou retenção para evitar vazões de cheias, tratamento e disposição final das águas drenadas.
A importância do saneamento na nossa vida
No Brasil, quase metade das moradias convive diariamente com algum tipo de privação de saneamento. Ainda morrem pessoas por falta de acesso aos serviços de água tratada e coleta e tratamento de esgoto. Apesar de invisível, pelas redes de água e esgoto estarem debaixo da terra, os resultados da conexão aos serviços são bastante perceptíveis.
Estudos mostram que, onde o saneamento chega, internações hospitalares caem, a saúde e a qualidade de vida aumentam e, com ela, vários outros benefícios acontecem, como a produtividade no trabalho e nas escolas.
Saneamento e saúde
O saneamento salva vidas à medida que reduz as internações por DRSAI – outro estudo do Instituto Trata Brasil aponta que, em 2023, foram registrados 11.544 óbitos em decorrência dessas doenças no país. É muita gente perdendo a vida pela falta de um serviço básico.
O saneamento salva o Poder Público de gastos milionários com essas internações. Só em 2024, as 344,4 mil internações resultaram em desembolso de R$ 174,309 milhões para o sistema de saúde. Números divulgados pelo Instituto Trata Brasil.
Saneamento e educação
Do total de internações por DRSAI em 2024, 140.677 pessoas tinham entre 0 e 19 anos de idade. Nesse montante, crianças e jovens em idade escolar, gente que se ausentou da sala de aula por estar internada em decorrência de doenças evitáveis. O saneamento contribui para reduzir essas ausências e não é exagero dizer que o saneamento salva da evasão escolar.
Dados do Painel do Saneamento Brasil, com base no Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), apontam que a escolaridade média de quem tem acesso ao saneamento é de 11,87 anos, enquanto a dos que não têm acesso é de 10,06 anos. O painel considera o tempo de moradia de um estudante em casa com e sem o serviço de esgoto, e o de frequência no ambiente escolar.
Por que o saneamento salva
O saneamento é um serviço básico, capaz de proporcionar inúmeras transformações. É preciso que a cada dia haja mais conscientização sobre o que ele pode fazer por cada indivíduo e pela sociedade. Para o doutor Sinval Pinto Brandão Filho, pesquisador titular do Instituto Aggeu Magalhães (IAM/Fiocruz de Pernambuco):
“Um bom saneamento e água potável são tão importantes quanto a comida. É preciso que as pessoas tenham água de boa qualidade para preparar seus alimentos, para que tenham, em sua subsistência, uma qualidade de vida que propicie uma melhor condição de saúde, evitando várias dessas doenças. Saneamento é saúde: onde ele chega, a saúde melhora, a autoestima da comunidade se eleva e as pessoas se sentem respeitadas.”
Essa conscientização mobiliza a sociedade a cobrar o serviço onde ele não existe e a conexão à rede de esgoto onde ela está disponível. Só com o envolvimento de todos é que o Brasil, de fato, vai compreender que o saneamento muda tudo onde chega, amplia horizontes e, por tudo isso, salva.
Texto: Chris Reis e Rosiney Bigattão
Fotos: Shutterstock
